Camboya ocupa actualmente el décimo lugar entre los mayores productores de arroz del mundo, tanto para consumo local como para exportación, según la Federación de Arroz de Camboya. En 2022, el país exportó aproximadamente 630,000 toneladas de arroz blanco, generando ingresos superiores a 400 millones de dólares.

Este éxito notable es el resultado de políticas estratégicas y deliberadas bajo la visión del ex primer ministro Samdech Hun Sen, quien hizo del desarrollo agrícola un pilar del crecimiento nacional. Para los países africanos que enfrentan inseguridad alimentaria y una alta dependencia de las importaciones de arroz, que ascienden a más de 5 mil millones de dólares anuales en el África subsahariana, el éxito de Camboya ofrece una hoja de ruta valiosa.

1. Invertir en la Distribución de Semillas de Arroz de Calidad

Uno de los principales impulsores de la transformación arrocera en Camboya fue su inversión significativa en la investigación, desarrollo y distribución de semillas de arroz de alta calidad. A través de alianzas con instituciones como el Instituto Camboyano de Investigación y Desarrollo Agrícola (CARDI), el país desarrolló variedades de arroz de alto rendimiento, resistentes a la sequía y enfermedades, adaptadas a las condiciones locales. En 2021, aproximadamente el 70 % de los agricultores camboyanos tenían acceso a estas semillas mejoradas, aumentando los rendimientos de 2.4 toneladas por hectárea a principios de los años 2000 a más de 3.4 toneladas en la actualidad.

Camboya también priorizó la distribución de estas semillas entre pequeños agricultores, garantizando su accesibilidad y uso. Programas respaldados por el gobierno y el sector privado subvencionaron los costos de las semillas y capacitaron a los agricultores en técnicas de plantación optimizadas. Este enfoque, centrado en pequeños productores, mejoró significativamente la productividad y los medios de vida.

Lecciones para África

Las naciones africanas podrían adoptar un enfoque similar movilizando sus institutos de investigación agrícola para desarrollar variedades de arroz específicas para cada región.

Por ejemplo:

• Nigeria, con zonas agroclimáticas variadas, podría centrarse en variedades adaptadas al sur húmedo y al norte árido.

• Senegal, con su Programa Nacional de Semillas, ya ha logrado aumentar los rendimientos de arroz en más del 30 % entre 2015 y 2020, acercándose a la autosuficiencia arrocera.

Iniciativas como el Programa Africano de Semillas y Biotecnología pueden ayudar a armonizar las regulaciones y facilitar el acceso a semillas de calidad a nivel regional.

Perspectiva Estadística

La adopción de semillas certificadas en el África subsahariana podría aumentar los rendimientos de arroz en un 50 %, reduciendo significativamente el déficit de producción de más de 15 millones de toneladas al año.

2. Establecer Objetivos Ambiciosos de Exportación

El compromiso de Camboya de alcanzar metas ambiciosas de exportación revitalizó su sector arrocero. El objetivo gubernamental de exportar 1 millón de toneladas de arroz blanco para 2025 impulsó inversiones en irrigación, mecanización y capacitación. Más del 50 % de las áreas arroceras del país ahora tienen sistemas de irrigación fiables, y las infraestructuras postcosecha han sido modernizadas, reduciendo pérdidas y mejorando la calidad del arroz.

Lecciones para África

• Ghana aspira a convertirse en un exportador neto de arroz para 2024, con suficiente producción local para satisfacer el 100 % de su demanda interna.

• Madagascar, productor tradicional de arroz, está desarrollando mercados en la región del Océano Índico mediante asociaciones que modernizan su cadena de valor arrocera.

Integrar a los agricultores en cadenas de valor para exportación puede tener un efecto multiplicador, incrementando ingresos rurales y contribuyendo al crecimiento económico nacional.

Impacto Económico

Si los países africanos alcanzaran la autosuficiencia en arroz y exportaran solo el 10 % de su excedente, podrían generar 2 mil millones de dólares adicionales al año, fortaleciendo la seguridad alimentaria y posicionando al continente como un competidor global.

3. Fortalecer los Acuerdos Comerciales

El éxito de Camboya también reside en acuerdos estratégicos con naciones importadoras como China e Indonesia, abriendo mercados estables y aumentando su competitividad. Además, aprovechó iniciativas preferenciales como “Todo Menos Armas” de la UE, que eliminó barreras arancelarias para países en desarrollo.

Lecciones para África

• La Zona de Libre Comercio Continental Africana (ZLECAf) podría facilitar un mercado único de más de 1.3 mil millones de personas, reduciendo barreras arancelarias y mejorando la logística comercial intraafricana.

• Países como Senegal y Costa de Marfil podrían forjar acuerdos bilaterales para intercambiar excedentes de arroz con vecinos deficitarios, fortaleciendo la seguridad alimentaria regional.

4. Aprovechar la Tecnología y la Innovación

El uso de tecnologías agrícolas modernas fue clave para Camboya. Equipos mecanizados y plataformas digitales conectaron a agricultores con compradores, aumentando la eficiencia y reduciendo costos.

Lecciones para África

• Introducir opciones de mecanización asequibles para pequeños agricultores.

• Ampliar plataformas móviles como el sistema e-wallet de Nigeria para incluir semillas certificadas, precios de mercado y pronósticos meteorológicos.

Impacto Potencial

La adopción de tecnologías agrícolas de precisión en África podría aumentar los rendimientos de arroz en un 70 %, cerrando la brecha entre producción y consumo.

Conclusión

El camino de Camboya hacia la autosuficiencia y la competitividad arrocera es un modelo inspirador para África. Invertir en semillas de calidad, establecer objetivos claros, fortalecer acuerdos comerciales y adoptar tecnología puede transformar el sector agrícola del continente.

Con más del 60 % de su población involucrada en la agricultura, África tiene el potencial de garantizar la seguridad alimentaria, mejorar medios de vida y contribuir a su desarrollo sostenible. Como muestra Camboya, la visión, el compromiso y la colaboración son fundamentales para un futuro próspero.

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Sr. Kosona Chriv

Fundador del Grupo de LinkedIn «Agriculture, Livestock, Aquaculture, Agrifood, AgriTech and FoodTech»  https://www.linkedin.com/groups/6789045

Director de Ventas y Marketing del Grupo 

Grupo Solina / Sahel Agri-Sol (Costa de Marfil, Senegal, Malí, Nigeria, Tanzania) 

https://sahelagrisol.com/es

Vicepresidente de Operaciones (COO) 

Deko Group  (Nigeria, Camboya) 

https://dekoholding.com

Asesor Principal 

Adalidda (India, Camboya) 

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